据《PCGamer》报道，《帝国时代III：发现时代》(AgeofEmpiresIII：AgeofDiscovery)采用的物理引擎与目前堪称市面上最强的《半条命2》Source引擎非常相似，主要是在目前多数尖端游戏的Havok物理引擎的基础上进行强化。所有士兵的身体都会有“碎洋娃娃”物理效果，并且所有的建筑物都会跟真实情况一样坍塌下来。长期以来即时战略游戏在画面上比起FPS游戏都有相当大的差距，不过这次Ensemble公司要改变这种现状。《帝国时代III》采用的是《神话时代》的3D引擎的强化版，全面支持动态光影效果、像素遮蔽3.0、光晕效果等各种视觉特效，还有一位编程师只负责水的特效，让本作中海战的效果显得极其逼真。

《帝国时代III》从公元1500年开始，也就是以哥伦布发现新大陆开始引入游戏。单人游戏任务截止到1850年，也就是美国内战爆发之前。在多人游戏模式中玩家可以在八个欧洲文明中选择其一，目前Ensemble只确定了其中的法国、西班牙和英国。游戏从玩家登陆美国大陆开始，其后就要探索新世界、建立贸易线路、缔结联盟、建立军队、与其它欧洲国家对抗，最终为祖国带来荣誉。